Rigidez de comportamento – como lidar?

“Por que as mudanças são tão difíceis para meu filho autista? É impossível fazê-lo parar o que está fazendo sem uma grande discussão. Por que ele sempre quer fazer tudo do mesmo jeito?” – as dúvidas sobre a inflexibilidade cognitiva da criança autista sempre surgem durante a consulta.

A inflexibilidade cognitiva (ou rigidez cognitiva) é frequentemente vista em crianças com autismo. Este fenômeno é a incapacidade de se adaptar mentalmente a novas demandas ou informações, e se contradiz com a flexibilidade cognitiva para considerar diferentes perspectivas e opiniões, sendo capaz de se adaptar com mais facilidade às mudanças.

Alguns traços característicos da rigidez cognitiva encontrada no autismo são o pensamento concreto, literal e absoluto, expectativas e regras em preto e branco com pouco espaço interpretativo e pensamento e crenças rígidas e inflexíveis (distorções cognitivas).

A previsibilidade, como vocês podem imaginar, é muito bem-vinda para a criança autista (e até mesmo reconfortante). A mudança, por outro lado, cria insegurança e ansiedade, e pode levar a um colapso se for feita muito abruptamente.

Infelizmente, o mundo que criamos hoje raramente se adapta à previsibilidade em que eles prosperam. As circunstâncias estão sempre mudando e podem não estar sob nosso controle; criamos regras sociais tácitas que nem sempre são lógicas; mesmo em nossa linguagem temos sarcasmo, ironia e metáforas.

Para ajudar nossas crianças a lidarem com a variabilidade do ambiente, precisamos usar estruturas que elas possam seguir. Então pense em criar um cronograma ou rotina para o dia, para dar à criança alguma previsibilidade. Como essas crianças são mais propensas a se concentrar demais nos detalhes, ensiná-las a diminuir o zoom e ter uma visão geral da situação as ajudará a ter uma visão equilibrada do que está acontecendo ao seu redor. Por fim, ajude-as a lidar com sua frustração e ansiedade, desenvolvendo suas habilidades de flexibilidade e lidando com as emoções negativas.